- El cántabro logró una victoria de gran prestigio, imponiéndose en la prueba junior disputada sobre el mismo circuito de la Copa del Mundo de ciclocross
El ciclocross internacional volvió a hablar español en Amberes. Raúl López Sainz (Baqué Movistar) se impuso con autoridad en la prueba junior masculina disputada en el marco de la Copa del Mundo de ciclocross, una carrera que, pese a no formar parte de una Copa del Mundo junior oficial, reúne a los mejores corredores de la categoría, se disputa sobre el mismo circuito que la élite y es considerada el máximo nivel competitivo en edad junior más allá de los campeonatos europeo y mundial y las citas dentro del calendario de la Copa del Mundo de ciclocross que sí incluyen prueba junior de forma oficial.
La prueba, catalogada como UCI C1, abrió la jornada matinal antes del gran programa de la Copa del Mundo en suelo belga. Y lo hizo con un protagonista claro. López Sainz dominó de principio a fin en un trazado exigente, técnico y pesado, marcado por la arena, un escenario perfecto para medir fuerzas en el inicio del invierno ciclista.
Desde el pistoletazo de salida, el español dejó claras sus intenciones. Tomó la cabeza del grupo en las primeras vueltas y fue endureciendo el ritmo de forma progresiva, seleccionando la carrera con decisión. Su planteamiento tuvo continuidad hasta el ecuador de la prueba, momento en el que lanzó el ataque definitivo.
A partir de ahí, López Sainz rodó en solitario hasta la línea de meta. Supo gestionar el esfuerzo y la ventaja con inteligencia, manteniendo siempre el control de la situación. Nadie fue capaz de seguir su ritmo en el tramo decisivo del recorrido belga.
La victoria en Amberes supone el segundo triunfo UCI de Raúl López Sainz en esta temporada, tras el logrado previamente en Vic. Un dato que refuerza el momento de forma del joven corredor y confirma su progresión dentro del panorama internacional del ciclocross junior.
Por detrás, Benedek Berencsi fue el principal perseguidor y cruzó la meta en segunda posición a 13 segundos del español, apretando en el tramo final sin lograr reducir la diferencia. El belga Luca Renders completó el podio tras una intensa lucha por las posiciones de honor.
El triunfo de Raúl López Sainz en Amberes va más allá del resultado. Por el escenario, la forma de lograrlo y el nivel de los rivales, se trata de una auténtica declaración de intenciones de cara al resto del invierno. Ganar en Bélgica, sobre un circuito de Copa del Mundo y con un dominio tan claro, sitúa al español como uno de los nombres a seguir en la categoría junior.