- Los pupilos de Luis de la Fuente asegurarían el liderato del grupo H con una victoria. El partido se celebra la madrugada del viernes al sábado a las 2:00 horas
Cuando en el mes de diciembre se produjo el sorteo del Mundial y España y Uruguay quedaron emparejadas en el grupo H, la mayoría de los pronósticos vaticinaron que ambos se jugarían el liderato en el Estadio de Guadalajara en la última jornada.
Siete meses después la realidad no es tan diferente, ya que ambos aún pueden alcanzar la primera plaza, pero los condicionantes son muy distintos. Pese a estar encuadrados en un grupo con selecciones teóricamente inferiores (Cabo Verde y Arabia Saudí), ni España ni Uruguay pueden decir a 26 de junio que están matemáticamente clasificadas para las rondas eliminatorias.
Por todo lo anteriormente expuesto, el partido entre ambas campeonas del mundo adquiere una dimensión inesperada, una trascendencia vital para el devenir de ambos en este Mundial. España, con cuatro puntos, tiene más margen que una Uruguay que solo tiene dos en su casillero y que necesita sumar si no quiere despedirse de Estados Unidos, México y Canadá a las primeras de cambio.
La selección española llega a la última jornada virtualmente clasificada. La Roja se repuso al inesperado empate en el debut ante Cabo Verde (0-0) y goleó a Arabia Saudí (4-0) en la segunda fecha. Un triunfo holgado que permite a los pupilos de Luis de la Fuente liderar el grupo en solitario con cuatro puntos y afrontar sin tanta presión el duelo frente a Uruguay.
Hay margen y tranquilidad para clasificarse, pero solo la victoria aseguraría una primera plaza que se antoja clave. Ser segundo supondría medirse en dieciseisavos de final a Argentina, vigente campeona del mundo, un obstáculo que convendría esquivar en este momento del campeonato.
La Roja entrenó tres días en Chattanooga antes de viajar a Guadalajara, donde la plantilla se ejercitó este jueves por última vez antes del choque. Lo hizo con todos sus efectivos a excepción de Víctor Muñoz, que continúa trabajando al margen de sus compañeros debido a su última dolencia muscular.
Suele decirse que «no hay que tocar lo que funciona» y esta teoría puede llevar a Luis de la Fuente a repetir la alineación que goleó a Arabia Saudí en Atlanta. Los cambios con respecto al empate ante Cabo Verde (Porro por Llorente, Baena por Gavi, Lamine por Ferrán y Olmo por Fabián) dieron resultado y las cuatro novedades podrían mantenerse frente a Uruguay.
Por lo demás, pocas dudas, más allá de la poco probable opción de que Nico Williams sea titular por primera vez en el torneo acompañando a las dos referencias ofensivas de la Roja: Lamine Yamal, que ya está completamente recuperado de su lesión, y Mikel Oyarzabal, que se lució con dos goles y una asistencia en el compromiso ante Arabia Saudí.
La selección uruguaya aterriza en Guadalajara sin margen de error. El cuadro de Marcelo Bielsa se ha complicado la vida sobremanera tras empatar ante Arabia Saudí (1-1) y Cabo Verde (2-2) y necesita puntuar para pasar de ronda. Si pierde, solo una combinación milagrosa de resultados la clasificaría.
España y Uruguay se verán las caras por tercera vez en una Copa del Mundo. El primer enfrentamiento tuvo lugar en Brasil 1950 y terminó con empate (2-2) en un torneo donde los charrúas terminaron haciéndose con el título tras el famoso ‘Maracanazo’. La segunda ocasión fue cuarenta años después, en el Mundial de Italia 1990, y volvió a terminar en tablas (0-0).