- En la edición de 1965 se apuntó un triunfo parcial en la ronda española tras una escapada que dejó a medio pelotón fuera de control
En la madrugada de este jueves 6 de agosto de 2026, a los 96 años de edad, ha fallecido Manuel Martín Piñera, una de las figuras más destacadas del ciclismo cántabro de su generación y un corredor cuyo nombre permanecerá unido para siempre a la historia de la Vuelta Ciclista a España.
Martín Piñera no fue solamente un extraordinario ciclista. Quienes tuvieron la fortuna de conocerlo recuerdan, por encima de sus victorias y de sus gestas deportivas, a un hombre sencillo, cercano, generoso y profundamente leal. Representó como pocos los valores de una época en la que el ciclismo se construía sobre el sacrificio, el compañerismo, la resistencia y la palabra dada.
Durante su extensa trayectoria profesional defendió los colores de los míticos equipos KAS y KARPI, tras sus inicios con la Peña Ciclista Expósito y se convirtió en un corredor imprescindible, especialmente por su fortaleza, su capacidad de sacrificio y su entrega al servicio de sus compañeros. Fue uno de aquellos hombres que engrandecieron el oficio de gregario, aunque también supo aprovechar sus oportunidades y alcanzar triunfos que forman parte de la memoria del ciclismo español.
Disputó nueve Vueltas, dos Tour y un Giro. A lo largo de su carrera consiguió cinco triunfos de etapa en la Vuelta a España. Su nombre quedó especialmente ligado a la sexta etapa de la Vuelta de 1965, disputada entre Madrid y Cuenca. Llegó a la meta en solitario, con una ventaja que dejó fuera de control a más de la mitad del pelotón (43 corredores). Fue una demostración de fortaleza, valentía y determinación que convirtió aquella victoria en leyenda. Ese año también fue primero en la etapa 18. En 1968, ya con el KARPI, se impuso en dos etapas y se puso, momentáneamente, de líder. En la edición siguiente sumó otra etapa más. Fue tercero en el Campeonato de España de ruta de 1962. Un año antes ganó una etapa en la Vuelta a Colombia y uno después se impuso en el Circuito de Getxo.
Sin embargo, su verdadera dimensión no puede medirse únicamente mediante clasificaciones, kilómetros o victorias. Martín Piñera fue, ante todo, un hombre respetado por quienes compartieron carretera con él y querido por cuantos tuvieron ocasión de tratarlo.
Despedida en la intimidad familiar
El cuerpo sin vida de Manuel Martín Piñera se encuentra en el Tanatorio de Villapresente y recibirá sepultura mañana, viernes, en el Cementerio de Cabezón de la Sal. Tanto la despedida como el sepelio se desarrollarán en la más estricta intimidad familiar, por expreso deseo de la familia, que agradece profundamente las numerosas muestras de cariño recibidas y ruega que se respete su voluntad en estos momentos de dolor. Martín Piñera nació en Riocorvo el 3 de junio de 1930, pero pronto se trasladó a vivir a Cabezón de la Sal, instalándose posteriormente con su familia en Torrelavega.
Homenaje
Un grupo de simpatizantes y seguidores de Manuel Martín Piñera tenía preparado para este mismo mes un acto de homenaje y reconocimiento en vida, concebido para agradecerle públicamente su trayectoria deportiva y, sobre todo, los valores humanos que representó.
El acto estaba previsto para celebrarse a finales de agosto en la Casa del Conde de San Diego, en Cabezón de la Sal, con la participación de instituciones, representantes del mundo del ciclismo, antiguos compañeros, familiares, amigos y numerosos seguidores.
El fallecimiento de Manuel Martín Piñera obliga a dejar sin efecto la convocatoria prevista para este mes. No obstante, se mantiene la voluntad de celebrar, en una nueva fecha que será anunciada oportunamente, un acto de homenaje y reconocimiento póstumo a su vida, su trayectoria deportiva y su legado humano.
El acto cambiará necesariamente de sentido, pero no perderá su razón de ser. Si antes pretendía hacerle sentir que aquellos años de sudor y carretera no habían sido olvidados, ahora deberá servir para conservar su memoria y transmitir su legado a las generaciones futuras.
Hoy el ciclismo cántabro pierde a uno de sus grandes referentes. Sus familiares, amigos, antiguos compañeros y seguidores pierden, además, a un hombre bueno. Manuel Martín Piñera nos ha dejado a todos ‘fuera de control’, pero su recuerdo, su ejemplo y su manera de entender el ciclismo seguirán pedaleando junto a todos.
