- El director deportivo del Grupo Alega Cantabria reflexiona sobre el cambio de los banquillos a la dirección deportiva, la evolución del club y las nuevas aspiraciones del proyecto
David Mangas ha vivido en primera persona la evolución del Grupo Alega Cantabria hasta su consolidación en Primera FEB. El exentrenador y actual director deportivo rememora su trayectoria en el club, recuerda el ascenso del equipo a la segunda categoría del baloncesto español, pone en valor el crecimiento del proyecto y analiza la plantilla confeccionada para competir esta temporada por los Play-offs.
PREGUNTA: Después de ocho temporadas en el club, ¿cuál ha sido el momento más difícil?
RESPUESTA: Se han vivido muchos momentos no agradables, pero quizá el más desagradable fue el día que dejo de entrenar al primer equipo. Veníamos de perder contra Oviedo y fue algo duro después de tantos años. Decidir echarte a un lado… siendo entrenador sabemos que es nuestra profesión y lo raro es permanecer tantísimos años en un puesto. Ese momento sí que fue muy duro y al final en esos momentos duele.
P: ¿Y el más emocionante?
R: El día del ascenso aquí en Torrelavega contra Albacete. Después de tantos años luchando, no solo en este equipo sino cuando salí de Ávila, todos buscamos el máximo. Poder vivir un ascenso con tu gente, en un proyecto que partió de muy poca gente, de ver el pabellón lleno y toda la ciudad ilusionada, creo que ese día compensa los sinsabores que hay durante tantos años.
P: ¿Qué recuerdas de ese día?
R: La alegría de toda la gente que había alrededor del club, de todos los que llevábamos tantos años trabajando para que el equipo consiguiera subir y también de mi familia, mi mujer y mi hijo, que han tenido que hacer muchos sacrificios para que yo pudiera dedicarme a esto.
P: Si alguien te hubiese dicho aquel día que hoy el club tendría como objetivo luchar por conseguir una plaza en los Play-offs, ¿qué crees que hubieras pensado?
R: Ya no solo el día del ascenso. Yo aquí he vivido… El primer año que estuve en el club nos reuníamos en mi casa parte de gente que todavía está en el club, como Borja, Alex o Hugo, y repartíamos los carnets de socios porque éramos muy poca gente. Hemos hecho muchísimas cosas que han ido evolucionando y algunas se han hecho muy bien. Ahora toca vivir que el club va dando pasos hacia una mayor profesionalización. Si hace ocho años me dicen que ahora estamos haciendo una plantilla como la que estamos haciendo, con gente que ha jugado Final Four y con la ilusión que tenemos todos, no me lo hubiera creído.
P: ¿Cómo ha sido el cambio de entrenador a director deportivo?
R: A mí siempre me ha gustado entrenar. Más que dirigir partidos, lo que me gusta es el día a día de un equipo y el proceso que lleva a ese partido. Cuando me lo propusieron es verdad que me costó un poco tomar la decisión, pero cuando vi que tanto Jesús como Ulises y el resto de la directiva creían que podía ser útil en esa posición, tomé el riesgo sabiendo que probablemente volver a entrenar iba a ser difícil. Este año sí que ha habido momentos en los que he echado en falta la pista y entrenar, pero como ha habido tantas historias a lo largo de la temporada, no me ha dado tiempo a pensar tanto en el entrenar.
P: El cuerpo técnico se mantiene casi al completo respecto a la anterior temporada. ¿Qué importancia tiene esa continuidad?
R: La continuidad de gran parte del cuerpo técnico creo que es muy positivo, ya que se conocen de temporadas anteriores y saben cómo trabaja Lolo. Creo que es algo básico que conozcamos las debilidades y fortalezas de cada uno y a partir de ahí poner nuestro granito de arena todos para que el colectivo crezca. Ya conocen la ciudad, son gente de Cantabria que tiene ganas de seguir mejorando y creciendo con el club. Vamos a ver si este año somos capaces de dar ese pasito para conseguir jugar los Play-offs, que para todos es algo que siempre hemos soñado.
P: Hace unos años era impensable tener a algún jugador que estará en Torrelavega la próxima temporada. ¿Qué ha cambiado para que ahora sea posible convencer a ese tipo de perfiles?
R: Los cinco años que llevamos en Primera FEB el club ha ido creciendo, ha demostrado que somos un club serio y que siempre cumple con lo que se promete. Gracias a que tenemos a una persona que lleva muchos años apoyando al club muy fuerte y ha decidido apoyar todavía más, hemos podido aumentar el presupuesto yoptar a jugadores que hace años era utópico, como Alec Wintering o Miha Lapornik,que han ascendido a liga ACB con sus equipos anteriores y van a dar un plus de calidad y de experiencia a la plantilla y van a hacer crecer al club desde el primer minuto.
P: Los fichajes de Alec Wintering o Guillermo Ferrando han sido un auténtico bombazo. ¿Qué se espera de jugadores como ellos?
R: Lo que se espera de jugadores del nivel de Alec o Guillem es que pongan esa experiencia que tienen en equipos anteriores, que han jugado por cotas más altas a las que hemos estado acostumbrados como club. Cuando tienes como objetivo entrar en unos Play-offs, siempre es bueno tener gente que lo haya vivido. Además, si podemos contar con gente como Alec o Guillem que han jugado Final Four y han conseguido ascender, van a dar una experiencia al resto de jugadores que a lo mejor no conocen la liga. Tener jugadores con ese poso va a hacer que su adaptación sea mucho más rápida y que podamos cumplir los objetivos.
P: También contáis con jugadores que fueron clave la anterior campaña, como Miha, Germán, Samu y Diego. ¿Qué destacarías de ellos?
R: Nos hubiera gustado que hubiera continuado alguno más pero no hemos conseguido llegar a un acuerdo. Estamos muy contentos con las renovaciones que hemos hecho: Germán que ya lleva varios años en el club, Samu que ha hecho una extraordinaria temporada o Diego que numéricamente no es un jugador que brille pero todos sabemos lo que aporta en el día a día. Siempre hacen falta jugadores que estén dispuestos a poner su trabajo aunque no tengan el brillo de otros jugadores. También Miha Lapornik, que era un reto difícil el poder renovarlo. El hecho de que el año pasado haya estado a gusto, que el club haya trabajado bien y que tanto él como su familia hayan estado muy contentos en Cantabria, podemos optar a que continúen con nosotros. Contar con la base sólida del año pasado pues hace que jugadores que no conocen la liga puedan adaptarse lo más rápido posible a lo que es este club y este proyecto.
P: ¿Crees que esta es la mejor plantilla que ha tenido el club?
R: Lo de mejor plantilla hay que verlo a final de temporada. Es cierto que por nombres tenemos jugadores de un nivel que no hemos conseguido otras temporadas. Estamos todos muy ilusionados con la plantilla que hemos confeccionado y ahora hay que dejar al cuerpo técnico que haga su trabajo, que estos jugadores hagan equipo y que todos tengamos claro el objetivo que tenemos como club, priorizando el nosotros antes que el yo. Sí que puede ser la mejor plantilla de la historia de Grupo Alega Cantabria y esperamos que a final de temporada podamos decir eso.
P: ¿Qué sueño te gustaría cumplir con el Grupo Alega Cantabria?
R: Si te dije que hace años para nosotros era utópico llegar a Primera FEB y estar cinco años en esta categoría, siempre hay que soñar alto y por qué no en unos años poder devolver a Cantabria el poder optar a jugar otra vez en ACB, en La liga Endesa. Sabemos que es dificilísimo, hay que hacer las cosas muy bien, necesitamos una mayor masa social y tanto Torrelavega como Cantabria se tienen que involucrar al cien por cien para conseguir ese sueño. Por parte de todos los que componemos el club, primero vamos a intentar asentar el equipo en Play-offs. Si conseguimos entrar por primera vez en la historia vamos a estar todos muy contentos, pero somos ambiciosos sabiendo que tenemos que tener los pies en la tierra y que para que eso ocurra tienen que salir muy bien todas las cosas.