- Los de Luis de la Fuente se miden a Argentina en la final de la Copa del Mundo este domingo, 19 de julio, en el Estadio de Nueva York-Nueva Jersey
Hay partidos que deciden un campeón. Y hay otros que marcan una generación. Dieciséis años después de tocar el cielo en Johannesburgo, la Selección Española vuelve a encontrarse frente al mayor desafío que existe en el fútbol: conquistar el mundo. Noventa minutos -o quizás algo más- separan a España de una segunda estrella y de una nueva página eterna en su historia: ¿Y por qué no soñar con ello?
El camino hasta aquí ha sido el de un equipo que no ha dejado de crecer. España superó la fase de grupos como primera y, desde entonces, ha ido derribando obstáculos sin necesidad de disputar una sola prórroga. Austria abrió el camino hacia las eliminatorias, Portugal cayó en un duelo de máxima exigencia, Bélgica fue superada en unos cuartos de enorme desgaste y Francia, una de las grandes favoritas al título, sucumbió en semifinales ante una Selección que firmó una de las actuaciones más completas del campeonato. Cuatro victorias, cuatro pasos firmes hacia una final que el fútbol español llevaba dieciséis años esperando.
Solo queda un obstáculo. Y es de la máxima dimensión posible. Enfrente estará Argentina, la vigente campeona intercontinental, una selección que persigue su cuarta estrella y que sigue liderada por Leo Messi, probablemente en el último gran capítulo de una carrera irrepetible. Será un duelo entre dos campeonas del mundo, dos selecciones de enorme tradición y dos equipos que han demostrado durante todo el torneo que merecen disputar la gran final.
El escenario tampoco podía ser más imponente. El Estadio Nueva York-Nueva Jersey (capacidad de 82.000 espectadores), en una de las ciudades más fascinantes del planeta, será el lugar donde confluyan los sueños de millones de aficionados. A las puertas del skyline más icónico del mundo, el fútbol español volverá a detener el tiempo para ver cómo se decide el destino de una generación brillante, como ya ocurrió en 2010 en Johannesburgo.
Los enfrentamientos entre ambas escuadras no pueden estar más igualados. España y Argentina han jugado en 14 ocasiones, con 6 victorias para cada selección y dos empates. En el único precedente mundialista, ganó la Albiceleste por 2-1 en la fase de grupos del Mundial de Inglaterra 1966. El historial de goles también está muy parejo, 19 tantos a favor para el combinado nacional y 18 para Argentina. Sin embargo, el choque más reciente cayó del lado español, con una contundente victoria por 6-1 en Madrid.
Entre el gol de Andrés Iniesta que cambió para siempre la historia del fútbol español y el pitido inicial de esta final han transcurrido dieciséis años de ilusión, esfuerzo y espera. Ahora solo queda competir, creer y disfrutar de una oportunidad reservada para muy pocos. La historia vuelve a llamar a la puerta de España y esta Selección quiere abrirla de par en par para bordar una segunda estrella sobre el escudo y regresar a la cima del mundo.
Slavko Vinčić será el árbitro
A sus 46 años, el árbitro Slavko Vinčić, nacido en la ciudad eslovena de Máribor, será el encargado de dirigir la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Internacional desde 2010, pita en la Primera División eslovena y es uno de los árbitros más valorados por la UEFA.
Su dilatada trayectoria internacional incluye su participación en dos Copas del Mundo, la presente edición que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá, en la que ya hasta la fecha ha dirigido tres encuentros, y la que tuvo lugar en 2022 en Catar en la que pitó dos partidos. Considerado uno de los colegiados más destacados del fútbol europeo, ha dirigido más de 50 partidos de Champions League y la gran final de Nueva York-Nueva Jersey no será la primera que dirija. Slavko Vinčić pitó la final de la UEFA Champions League 2024 entre Real Madrid CF y Borussia Dortmund y, anteriormente, la final de la Europa League entre Eintracht Frankfurt y el Rangers FC escocés en 2021.
Luis de la Fuente: «Va a ser un grandísimo espectáculo»
El neoyorquino edificio de Javits Center, centro de convenciones ubicado en la Undécima Avenida, en Manhattan, ha albergado las comparecencias oficiales de los seleccionadores nacionales y capitanes de los dos combinados que pugnarán este por conquistar la Copa Mundial de la FIFA en Nueva Jersey.
España y Argentina protagonizarán el partido más esperado por los aficionados al fútbol y el más deseado por cada una de las 48 selecciones que iniciaron su aventura mundialista hace más de un mes. Luis de la Fuente, que ya ganó la Eurocopa de 2024 y la Nations League de 2025 al frente de la Selección Española, busca completar la terna y sumar el Mundial a su impresionante palmarés.
Todo o nada: «Es un privilegio estar en una final y lucharemos por ganarla. Tenemos delante a un grandísimo rival, pero intentaremos disfrutar del partido y llevarnos la copa».
¿Cómo se imagina la final?: «Va a ser un grandísimo espectáculo con dos superselecciones llenas de talento. Cada uno trataremos de llevar el partido donde más nos interese, pero creo que las dos selecciones plantearemos la final desde la brillantez de nuestros jugadores».
¿Nervioso?: «Esto tranquilo porque solo quiero disfrutar de este momento. Somos muy afortunados por poder vivir algo así. Pelearemos por ganar, claro que sí».
Sobre Lamine Yamal: «Recibió un golpe fuerte en la acción del penalti. Tenía una ligera molestia y ayer preferimos que descansara. Hoy ha participado con todos sus compañeros y están todos disponibles, Lamine tiene que ser él mismo, el que siempre hemos conocido, porque tiene un potencial increíble».
Gestión de las emociones: «Es verdad que Argentina ha sabido reconducir adversidades en los últimos partidos, pero a nosotros también nos ha pasado hace no demasiados. Creo que los dos equipos tenemos muchas similitudes, ya que Lionel Scaloni y yo también las tenemos. Debemos de ser fieles a nuestras ideas y trataremos de imponernos. Creo que puede ser un partido muy, muy igualado».
Relación con Scaloni: «Tenemos una gran relación y nos hace muchísima ilusión. Somos dos grandes competidores y sentimos reconocimiento y admiración mutua por el otro. Nos hace muy felices este partido».
Sobre Argentina: «Siento mucha admiración por una selección que viene de ser campeona de América en dos ocasiones, campeona del mundo y que vuelve a estar en una final del Mundial. Respeto mucho a Argentina porque está haciendo algo que nunca nadie más ha hecho».
Rodrigo: «Nuestra ambición es máxima»
El centrocampista madrileño ha comparecido, junto a Luis de la Fuente, antes del importante partido.
El ambiente en el estadio: «El apoyo será importante, pero los partidos se juegan en el campo. Durante todo el torneo hemos sentido el apoyo de la gente hacia España y confiamos en que vuelva a repetirse. Lo daremos absolutamente todo».
Ciclo ganador: «Venimos de un proceso de crecimiento y maduración. Dije hace tiempo que esta generación iba a dar que hablar y sabíamos que el camino hacia lo más grande, que es levantar la Copa del Mundo, era este. Nuestra ambición va mucho más allá y el domingo tenemos el reto de hacer a esta generación inolvidable.
¿Destino?: «Nuestro objetivo antes de empezar era ganar el Mundial. Teníamos el convencimiento de que así podía ser. Nos toca el rival más duro y será un test perfecto para ver si somos capaces de ganar la copa. Debemos tener más ganas de ganar que miedo a perder».
Sobre Leo Messi: «Para mí es el mejor jugador de todos los tiempos. Ha sido capaz de liderar a su selección y de llevarla a ganar la Copa del Mundo en Catar. Sin embargo, creo que Argentina va mucho más allá y que somos los dos equipos que mejor fútbol practicamos».
Capitanía: «Me toca ser el capitán y es un paso más en ese rol de liderazgo. He aprendido mucho de mis capitanes anteriores y hemos avanzado desde la Eurocopa. Creo que somos un equipo muy maduro y difícil de batir».
Sobre Argentina: «Tiene mucho mérito llegar a dos finales de la Copa del Mundo consecutivas. Son el rival a batir y la selección más en forma de los últimos años. Han demostrado que saben remontar situaciones adversas y eso habla de su carácter competitivo».
Apoyo institucional
La expectación es máxima ante la gran final del Mundial en Nueva York, España entera se encuentra en vilo ante un partido que promete hacer historia. Una vez más, la Selección Española no estará sola. Serán muchas las autoridades, los rostros conocidos y las viejas glorias del fútbol que los que los animarán desde la grada. Entre ellos, don Felipe, Doña Letizia, la Princesa Leonor y la Infanta Sofía que ya se encuentran en tierras estadounidenses para brindar su apoyo incondicional a la Roja. Sin embargo, más allá de lo deportivo, este viaje ya ha dejado su propia huella en la crónica institucional: se trata del primer viaje internacional de los cuatro miembros de la Familia Real juntos desde que Don Felipe asumió el trono en 2014. Para cumplir con este compromiso histórico, la Casa Real ha optado por una estrategia logística diversificada, combinando la seguridad con la eficiencia de las aeronaves del Grupo 45 del Ejército del Aire y del Espacio por razones de seguridad. Nunca pueden realizar un viaje de estas características juntos el rey Felipe y la Princesa de Asturias. Los Reyes, acompañados por la infanta Sofía, volaron directamente a Nueva York a bordo de uno de los Airbus de la flota oficial, optimizado para trayectos transatlánticos de gran capacidad.
Por motivos de agenda y protocolo de seguridad, la heredera al trono realizó el trayecto en el Falcon. Debido a la autonomía de esta aeronave para cruzar el Atlántico, la Princesa Leonor tuvo que realizar una escala técnica de repostaje en las Islas Azores antes de continuar su rumbo hacia la Gran Manzana.
También está prevista la presencia del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, después de que el Ejecutivo reorganizara su agenda para que pudiera desplazarse hasta Estados Unidos.
Quien tampoco faltará será Donald Trump. La Casa Blanca ha confirmado la asistencia del presidente estadounidense, que seguirá el encuentro desde el palco y participará junto al máximo dirigente de la FIFA, Gianni Infantino, en la entrega del trofeo al combinado campeón.
La gran ausencia institucional será la de Javier Milei. El presidente argentino ha descartado viajar a Nueva Jersey para no modificar el ritual que ha mantenido durante el torneo.
Junto a las autoridades políticas también se espera la presencia de numerosas leyendas del balón. Iker Casillas y Carles Puyol, campeones con España en Sudáfrica 2010, han acompañado a la selección durante el campeonato y forman parte de los grandes nombres vinculados a la expedición española. En el entorno argentino, figuras como Sergio Agüero y Carlos Tévez también podrían dejarse ver en las gradas durante el último partido de la competición.
Un descanso nunca visto
La final del Mundial 2026 entre España y Argentina vivirá un intermedio nunca visto hasta ahora. La FIFA ha organizado un gran espectáculo musical al más puro estilo ‘Super Bowl’ con el objetivo de apoyar al FIFA Global Citizen Education Fund y recaudar 100 millones de dólares para la educación y el acceso al fútbol de niños en todo el mundo.
Chris Martin de Coldplay será el director artístico de un espectáculo que contará con las actuaciones de grandes estrellas internacionales como Madonna, Justin Bieber, el grupo coreano BTS, Burna Boy (que junto a Shakira interpretó el himno del torneo), y la propia Shakira. Además, pondrán la nota de fantasía los personajes de Barrio Sésamo y Los Muppets.
Según la información disponible, la FIFA ha introducido un giro respecto a las expectativas iniciales sobre la duración. Pese al histórico espectáculo del intermedio, el descanso de la final no durará 30 minutos, como se había comentado con anterioridad. El evento musical se integrará en el tiempo habitual del entretiempo con una duración de 17 minutos -11 de actuaciones y 6 de preparación del terreno de juego-, manteniendo el formato tradicional del partido mientras se celebra este show único en la historia de los Mundiales.